Du théâtre historique au théâtre initiatique: le parcours d’un dramaturge engagé

Abstract

Commencée avec Sory Lombé et Les Sofas sous le signe de l’histoire, ainsi qu’il était d’usage à l’époque dans la production africaine, l’œuvre de Bernard Zadi Zaourou a progressivement évolué vers la satire politico-sociale avec L’œil, puis, à partir de La tignasse, vers le théâtre initiatique, nourri de mythes revisités selon un concept culturel bété baptisé didiga dont il va se revendiquer systématiquement au point qu’il crée une compagnie qui porte ce nom. Si le théâtre rituel est alors dans l’air du temps, l’originalité de Zadi tient au fait qu’il se voue plus à l’esprit qu’à la lettre des rites culturels dont il s’inspire. Mais le passage au didiga est une rupture dans la continuité, comme en témoigne la parenté structurelle entre les premières pièces et les suivantes qui montrent que, si le langage dramaturgique s’est considérablement modifié, l’ engagement de l’auteur est toujours resté le même: dénoncer l’oppression inique et appeler à la désaliénation du peuple. Le didiga est donc une rupture esthétique pour exprimer la continuité d’un engagement. La dernière pièce de Zadi, La guerre des femmes porte ce thème jusqu’à l’universel.

The first works of Bernard Zadi Zaourou, Sory Lombé and Les Sofas, respected the taste for history which used to characterize the African production of the time; afterwards however, Bernard Zadi Zaourou shifted towards the political and social satire with L’œil, before devoting himself to an initiating theatre; La tignasse is the first work of this new genre, based on myths reviewed taking into account the didiga, a cultural concept coming from the bété culture, by which Zadi's company will be named. The ritual theatre was already known at that time, but Zadi's was original because he focused on the reasons behind those rituals. It therefore constitutes a rupture in the continuity. Zadi's dramatic language has changed, but his political engagement is the same as his first historical works: the message is always a blame against all forms of oppression and a passionate invitation for people to react. Didiga thus represents an aesthetic rupture which is necessary to express the continuity of his engagement. His last play La guerre des femmes gives this topic a universal meaning.